Με την πρόσφατη κυκλοφορία της ταινίας Frankenstein του Guillermo del Toro στο Netflix, το ενδιαφέρον για τη δημιουργό του θρυλικού μυθιστορήματος αναζωπυρώνεται. Και όχι άδικα: η ίδια η ζωή της Mary Shelley υπήρξε πιο δραματική, πιο σκοτεινή και πιο σπαρακτική κι από την ιστορία που την έκανε αθάνατη.
Κόρη διάσημων διανοουμένων
Η Mary Shelley γεννήθηκε το 1797 στο Λονδίνο. Μητέρα της ήταν η Mary Wollstonecraft, μία από τις πρώτες φεμινίστριες φιλοσόφους και συγγραφέας του A Vindication of the Rights of Woman. Πατέρας της ο William Godwin, πολιτικός φιλόσοφος και μυθιστοριογράφος.
Η μητέρα της πέθανε μόλις 11 ημέρες μετά τη γέννησή της, γεγονός που σημάδεψε για πάντα την παιδική της ηλικία. Ο πατέρας της ανέλαβε την εκπαίδευσή της, προσφέροντάς της πνευματική ελευθερία, αλλά ο δεύτερος γάμος του με τη Mary Jane Clairmont δημιούργησε μια ψυχρή και συχνά συγκρουσιακή οικογενειακή ατμόσφαιρα.
Ο απαγορευμένος έρωτας με τον Percy Shelley
Το 1814, σε ηλικία μόλις 16 ετών, η Mary ερωτεύτηκε τον ποιητή Percy Bysshe Shelley, ο οποίος ήταν ήδη παντρεμένος και πατέρας. Μαζί με τη θετή της αδελφή Claire, το ζευγάρι έφυγε κρυφά για τη Γαλλία και περιπλανήθηκε στην Ευρώπη.
Όταν επέστρεψαν στην Αγγλία, η Mary ήταν έγκυος. Η κοινωνία τους γύρισε την πλάτη, τα οικονομικά τους κατέρρευσαν και παντρεύτηκαν τελικά μόνο μετά την αυτοκτονία της πρώτης συζύγου του Percy, της Harriet, το 1816.
Το Frankenstein γεννήθηκε από ένα παιχνίδι
Το καλοκαίρι του 1816, στη Γενεύη, σε ένα σπίτι όπου φιλοξενούνταν από τον Λόρδο Βύρωνα, προτάθηκε ένας διαγωνισμός: ποιος θα έγραφε την καλύτερη ιστορία τρόμου.
Η 19χρονη Mary βασανίστηκε μέρες χωρίς έμπνευση – μέχρι που ένα όνειρο την οδήγησε στη σύλληψη του Frankenstein. Το μυθιστόρημα εκδόθηκε την Πρωτοχρονιά του 1818 και έμελλε να αλλάξει για πάντα τη λογοτεχνία.
Μια ζωή γεμάτη θάνατο
Η τραγωδία δεν έπαψε ποτέ να τη στοιχειώνει:
-
Η ετεροθαλής αδελφή της αυτοκτόνησε το 1816.
-
Το πρώτο της παιδί πέθανε δύο εβδομάδες μετά τη γέννησή του.
-
Η κόρη της πέθανε σε ηλικία ενός έτους.
-
Ο γιος της William πέθανε από ελονοσία το 1819.
-
Το 1822 υπέστη αποβολή και λίγο μετά ο Percy πνίγηκε σε καταιγίδα στα ανοικτά της Ιταλίας.
Μέχρι τα 25 της, είχε χάσει σχεδόν όλη της την οικογένεια.
Η καρδιά του Percy – κυριολεκτικά
Μετά τον θάνατο του Percy, το σώμα του αποτεφρώθηκε στην παραλία. Η καρδιά του, ωστόσο, δεν κάηκε. Οι φίλοι του την παρέδωσαν στη Mary, και εκείνη τη φύλαξε μέχρι το τέλος της ζωής της.
Όταν πέθανε το 1851 από όγκο στον εγκέφαλο, βρέθηκε στο γραφείο της ένα κουτί: μέσα υπήρχαν τα απομεινάρια της καρδιάς του Percy, τυλιγμένα σε σελίδα από το ποίημά του Adonais.
Η Mary Shelley δεν έγραψε απλώς ένα από τα σημαντικότερα έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Έζησε μια ζωή τόσο στοιχειωμένη από απώλειες, που μοιάζει η ίδια να δημιούργησε τον Φρανκενστάιν όχι από φαντασία, αλλά από την ίδια της την ψυχή.
