Η Ουκρανία επιχειρεί να πείσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι παραμένει ανθεκτική και ικανή να συνεχίσει τον πόλεμο, παρά την πίεση και τη φθορά. Ένας από τους πιο ηχηρούς τρόπους για να το δείξει αυτό είναι η εξόντωση υψηλόβαθμων Ρώσων αξιωματικών εντός ρωσικού εδάφους – ένα μήνυμα που πλήττει όχι μόνο τη στρατιωτική ηγεσία της Μόσχας, αλλά και το πολιτικό της αφήγημα.
Το τελευταίο τέτοιο περιστατικό αφορά τη δολοφονία του αντιστράτηγου Φανίλ Σαρβάροφ, ο οποίος σκοτώθηκε όταν βόμβα εξερράγη στο αυτοκίνητό του, έξω από πολυκατοικία, σε απόσταση λίγο μεγαλύτερη των 10 μιλίων από το Κρεμλίνο. Ο Σαρβάροφ δεν ήταν τυχαίο πρόσωπο: ως επικεφαλής της διεύθυνσης επιχειρησιακής εκπαίδευσης του γενικού επιτελείου, είχε κεντρικό ρόλο στην προετοιμασία δυνάμεων για μελλοντικές αποστολές, ενώ στο παρελθόν είχε υπηρετήσει τόσο στην Τσετσενία όσο και στη Συρία.
Ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται
Δεν υπήρξε επίσημη ανάληψη ευθύνης για τη δολοφονία του Σαρβάροφ. Ωστόσο, σύμφωνα με διεθνή μέσα, η Μόσχα θεωρεί πολύ πιθανό το ενδεχόμενο να βρίσκεται πίσω από την επίθεση το Κίεβο. Άλλωστε, το μοτίβο δεν είναι καινούργιο.
Πριν από περίπου έναν χρόνο, η Ουκρανία είχε αναλάβει ανοιχτά την ευθύνη για τη δολοφονία του αντιστράτηγου Ιγκόρ Κιρίλοφ, τον οποίο κατηγορούσε ότι είχε διατάξει χρήση χημικών όπλων εναντίον ουκρανικών δυνάμεων. Εκείνος σκοτώθηκε από βόμβα κρυμμένη σε ηλεκτρικό πατίνι έξω από την πολυκατοικία του, με τον Βλαντίμιρ Πούτιν να κάνει λόγο για «σοβαρό λάθος» των ρωσικών υπηρεσιών ασφαλείας.
Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν:
-
Τον Απρίλιο, ο αντιστράτηγος Γιαροσλάβ Μοσκαλίκ σκοτώθηκε από έκρηξη αυτοκινήτου σε πόλη κοντά στη Μόσχα.
-
Πριν από δύο μήνες, παρόμοια επίθεση στη Σιβηρία κόστισε τη ζωή σε Ρώσο διοικητή που κατηγορούνταν για εγκλήματα πολέμου.
Γιατί τώρα;
Η χρονική συγκυρία της δολοφονίας Σαρβάροφ θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη. Προηγήθηκε μόλις λίγες ημέρες μετά από ειρηνευτικές επαφές μεταξύ Ρώσων και Αμερικανών αξιωματούχων στη Μιάμι, όπου ο απεσταλμένος του Κρεμλίνου Κιρίλ Ντμιτρίεφ συναντήθηκε με τον Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κάσνερ.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Ουκρανία φαίνεται να στέλνει ένα σαφές μήνυμα: ο πόλεμος δεν περιορίζεται στο μέτωπο και η Ρωσία δεν είναι άτρωτη στο εσωτερικό της.
Πόλεμος αφηγήσεων, όχι μόνο όπλων
Το Κρεμλίνο προσπαθεί να πείσει τον Λευκό Οίκο ότι η ρωσική νίκη είναι αναπόφευκτη και πως η περαιτέρω στήριξη προς την Ουκρανία είναι μάταιη. Αυτό θα του έδινε ισχυρό πλεονέκτημα σε ενδεχόμενες διαπραγματεύσεις.
Αντίθετα, το Κίεβο επιχειρεί να αποδομήσει αυτό το αφήγημα, δείχνοντας ότι:
-
διαθέτει επιχειρησιακές δυνατότητες σε βάθος,
-
μπορεί να πλήξει την καρδιά του ρωσικού μηχανισμού ασφαλείας,
-
και παραμένει ενεργός, επικίνδυνος αντίπαλος.
Η εξόντωση Ρώσων στρατηγών στο ίδιο τους το έδαφος δεν είναι απλώς πράξη αντιποίνων. Είναι ένα στρατηγικό μήνυμα αντοχής, σχεδιασμένο όχι μόνο για τη Μόσχα, αλλά κυρίως για την Ουάσινγκτον και τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας.
