Η Ομάδα του Greeco μίλησε με το Σοφοκλή Κυριαζάκο, founder της Innovation Sprint.
Ποια ήταν η πορεία σας στον επιχειρηματικό κόσμο και πώς οδηγηθήκατε στον ρόλο που έχετε σήμερα;
Ολοκλήρωσα τις σπουδές μου στο RWTH Aachen στη Γερμανία στις Τηλεπικοινωνίες και την Πληροφορική και στη συνέχεια έκανα PhD και MBA στο ΕΜΠ. Από το 2005 η καριέρα μου κινήθηκε παράλληλα στην επιχειρηματικότητα και στον ακαδημαϊκό χώρο, διδάσκοντας και ερευνώντας σε πανεπιστήμια της Δανίας και συνεργαζόμενος με ερευνητές και σχολές από όλον τον κόσμο. Στον επιχειρηματικό τομέα έχω ιδρύσει τρεις startup: μία στην Ελλάδα, μία στον Καναδά και τα τελευταία εννέα χρόνια την Innovation Sprint στο Βέλγιο. Αυτό που με χαρακτηρίζει είναι ότι ξεκίνησα από επιστημονική έρευνα, αλλά σύντομα κατάλαβα ότι ήθελα να δω την καινοτομία να μεταφράζεται σε πραγματικές λύσεις που βελτιώνουν ζωές. Σήμερα, μέσα από την Innovation Sprint, συνδυάζω αυτή τη διπλή εμπειρία αναπτύσσοντας με την ομάδα μου λύσεις ψηφιακής υγείας με παγκόσμιο αντίκτυπο.
Εκτός από επιχειρηματίας υπήρξατε και καθηγητής Πανεπιστημίου. Ποια ερεθίσματα σας οδήγησαν να αλλάξετε πορεία και τι κερδίσατε από την ενασχόληση σας με την επιστήμη;
Η ακαδημαϊκή καριέρα μου είχε διάρκεια 18 ετών, διδάσκοντας σε πανεπιστήμια της Δανίας (Aalborg και Aarhus), ενώ είχα ενεργό συμμετοχή σε πολλά ερευνητικά έργα, τα περισσότερα εκ των οποίων είχα σχεδιάσει εγώ. Η επιστήμη με δίδαξε να εμβαθύνω στα προβλήματα, να αναζητώ τεκμηριωμένες λύσεις και να χτίζω πάνω σε δεδομένα. Όμως, πάντοτε ένιωθα ότι η έρευνα έμενε πολλές φορές στα συρτάρια, χωρίς να βρίσκει εφαρμογή. Αυτό με ώθησε να κάνω το βήμα προς την επιχειρηματικότητα, ώστε να δω την τεχνολογία να φτάνει στους ανθρώπους και να αλλάζει την καθημερινότητά τους. Από την επιστήμη κρατάω τη μεθοδικότητα, την επιμονή στην αναζήτηση στοιχείων και τη δημιουργικότητα που γεννιέται ακόμα και μέσα από λάθη. Το 2023, όταν η Innovation Sprint είχε πλέον ωριμάσει και έβλεπα μπροστά μου νέες προοπτικές από τις τεχνολογίες του AI, αποφάσισα να εγκαταλείψω το «διπλό ρόλο» και να αφιερωθώ πλήρως στο στοίχημα της εταιρείας.
Μιλήστε μας για την Innovation Sprint. Ποιο είναι το όραμα και η αποστολή της;
Η Innovation Sprint είναι μια medtech startup με έδρα το Βέλγιο, που αναπτύσσει το Healthentia, το πρώτο βελγικό λογισμικό που απέκτησε πιστοποίηση Class IIa (MDR). Πρόκειται για ένα SaMD με τη μορφή smartphone app για ασθενείς και clinical dashboard για επαγγελματίες υγείας. Το Healthentia δεν περιορίζεται στη διαχείριση συμπτωμάτων· στοχεύει στη ρίζα των χρόνιων νοσημάτων, δηλαδή στους συμπεριφορικούς παράγοντες κινδύνου, μέσω ενός πλαισίου συμπεριφορικής αλλαγής και εξατομικευμένου virtual coaching. Έτσι ενδυναμώνει τους ασθενείς να πάρουν τον έλεγχο της υγείας τους, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής τους κατά πάνω από 20% βάσει κλινικών μελετών, ενώ βοηθά τους επαγγελματίες υγείας να προλαμβάνουν επιπλοκές και συννοσηρότητες. Ήδη δραστηριοποιούμαστε σε πάνω από 10 χώρες, με 48 νοσοκομεία-πελάτες και πάνω από 5,000 ασθενείς, ενώ πλέον έχουμε στόχο την εμπορική ανάπτυξη σε επιπλέον χώρες στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ. Το όραμά μας είναι να συνεχίσουμε να πρωτοπορούμε στον χώρο της ψηφιακής υγείας, ενσωματώνοντας τεχνολογίες AI για ακόμη πιο εξατομικευμένες παρεμβάσεις.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που επιλύει η Innovation Sprint στον τομέα της και πώς διαφοροποιείται από τον ανταγωνισμό;
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι η ιατρική συχνά εστιάζει μόνο στη φαρμακευτική αγωγή, παραμελώντας την καθημερινότητα και τις συνήθειες του ασθενούς. Εμείς δίνουμε λύση μέσα από τη συνεχή παρακολούθηση και υποστήριξη αλλαγής συμπεριφοράς, κάτι που κάνει ουσιαστική διαφορά στη συμμόρφωση και στην υγεία των ασθενών. Διαφοροποιούμαστε γιατί το Healthentia είναι πιστοποιημένο ως ιατροτεχνολογικό προϊόν Class IIa, προσφέροντας ταυτόχρονα κλινική ασφάλεια και ευελιξία, κάτι που ελάχιστες λύσεις διεθνώς έχουν καταφέρει κάτι αντίστοιχο. Το Healthentia στηρίζεται σε κλινικά δεδομένα από πολλές έρευνες που έχουμε τρέξει σε 10 χώρες.
Τι σας ενέπνευσε να ασχοληθείτε με την επιχειρηματικότητα και ποια ήταν η πιο δύσκολη απόφαση που χρειάστηκε να πάρετε μέχρι σήμερα;
Με ενέπνευσε η ιδέα ότι μπορώ να συνδυάσω την επιστήμη με την πράξη, παρέχοντας υπηρεσίες και δημιουργώντας καινοτόμα προϊόντα. Η πιο δύσκολη απόφαση ήταν να αφήσω την ασφάλεια του πανεπιστημίου και να αφοσιωθώ 100% στην επιχείρηση μου, με όλους τους κινδύνους που αυτό συνεπάγεται. Πιστεύω όμως πως ήταν η πιο σωστή επιλογή.
Πώς βλέπετε την εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης;
Η τεχνητή νοημοσύνη θα μεταμορφώσει την υγεία τα επόμενα χρόνια, όχι μόνο στο χώρο της εύρεσης νέων φαρμάκων, αλλά και ενισχύοντας την εξατομικευμένη φροντίδα. Στην Innovation Sprint δουλεύουμε εδώ με τεχνολογίες AI από τα πρώτα μας βήματα, και σήμερα έχουμε αναπτύξει υποδομή Agentic AI, ώστε ο virtual coach μας να προσφέρει πιο στοχευμένες παρεμβάσεις, προσαρμοσμένες στις συνήθειες και το προφίλ κάθε ασθενούς. Η πρόκληση είναι να συνδυάσουμε τη δύναμη της AI με την ασφάλεια που απαιτεί το MDR και ο AI Act, ώστε οι ασθενείς να έχουν εμπιστοσύνη ότι λαμβάνουν αξιόπιστες και επιστημονικά τεκμηριωμένες συστάσεις. Πιστεύω ότι στο άμεσο μέλλον η AI θα επιτρέψει στους γιατρούς να εντοπίζουν έγκαιρα ποιοι ασθενείς κινδυνεύουν περισσότερο, θα βοηθήσει στη μείωση των επανεισαγωγών στα νοσοκομεία και θα ενδυναμώσει τους ίδιους τους ασθενείς να γίνουν πιο ενεργοί στη φροντίδα τους. Η τεχνολογία εξελίσσεται ραγδαία, και το όραμά μας είναι να βρισκόμαστε στην πρωτοπορία αυτής της αλλαγής, μετατρέποντας το Healthentia σε παγκόσμιο πρότυπο virtual coaching για χρόνιες ασθένειες.
Εκτός από το επιχειρηματικό σας έργο, ήσασταν και GSEA Chair στην EO Greece. Πώς βλέπετε τον ρόλο των διαγωνισμών επιχειρηματικότητας στην ανάπτυξη των νέων startup;
Ως GSEA Chair του EO Greece κατά τα έτη 2023/24 & 2024/25, βλέπω τον ρόλο των διαγωνισμών επιχειρηματικότητας ως καταλυτικό για την ανάπτυξη της νεανικής επιχειρηματικότητας και τη δημιουργία του επόμενου κύματος startup. Ο διαγωνισμός GSEA (Global Student Entrepreneur Award), που διοργανώνουμε στην Ελλάδα από το 2017, δίνει τη δυνατότητα σε φοιτητές-επιχειρηματίες κάτω των 30 ετών να παρουσιάσουν τις ιδέες τους, να λάβουν ανατροφοδότηση και να αποκτήσουν εμπειρίες που θα τους συνοδεύουν για όλη τους τη ζωή. Αυτό που κάνει τη διαφορά δεν είναι μόνο η ανάδειξη ενός νικητή, αλλά η συνολική διαδικασία: όλοι οι συμμετέχοντες αποκτούν mentoring από μέλη του Entrepreneurs’ Organization, μαθαίνουν να οργανώνουν καλύτερα την επιχείρησή τους, να βελτιώνουν το pitch τους, να συνδέονται με δίκτυα επενδυτών και επιχειρηματιών στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Μέσα από τον διαγωνισμό καλλιεργείται η ανθεκτικότητα, η προσαρμοστικότητα και η δημιουργικότητα, χαρακτηριστικά απαραίτητα σε κάθε νέο επιχειρηματία. Παράλληλα, βλέπω ότι η ελληνική επιχειρηματικότητα έχει κάνει τεράστια άλματα τα τελευταία χρόνια· όλο και περισσότεροι νέοι άνθρωποι ενδιαφέρονται να χτίσουν κάτι δικό τους, τα πανεπιστήμια δείχνουν πιο ανοιχτά στη συνεργασία με τον επιχειρηματικό κόσμο, ενώ οι νεοφυείς επιχειρήσεις βρίσκουν μεγαλύτερη αποδοχή από την κοινωνία και τους θεσμούς. Οι διαγωνισμοί σαν το GSEA λειτουργούν ως επιταχυντές αυτής της πορείας, προσφέροντας ορατότητα, διεθνείς ευκαιρίες και έμπνευση σε μια νέα γενιά που θέλει να τολμήσει. Πιστεύω ακράδαντα ότι τέτοιες πρωτοβουλίες βοηθούν όχι μόνο τα ίδια τα startups, αλλά και το οικοσύστημα συνολικά, αφού φέρνουν κοντά την ακαδημαϊκή γνώση, την επιχειρηματική πράξη και την καινοτομία.
Πιστεύετε ότι η ελληνική startup σκηνή μπορεί να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο; Τι βήματα πρέπει να γίνουν ακόμα;
Η ελληνική σκηνή έχει ωριμάσει πολύ τα τελευταία χρόνια και υπάρχουν ήδη παραδείγματα εταιρειών που διακρίνονται διεθνώς. Για να ενισχυθεί περαιτέρω, χρειάζεται σταθερό φορολογικό και επενδυτικό περιβάλλον, καλύτερη πρόσβαση σε χρηματοδότηση και στενότερη διασύνδεση με διεθνή δίκτυα. Το ταλέντο υπάρχει — το οικοσύστημα χρειάζεται να το υποστηρίξει πιο ενεργά.
Αν μπορούσατε να δώσετε μία συμβουλή σε νέους επιχειρηματίες, ποια θα ήταν αυτή;
Να μένουν πιστοί στο όραμά τους, αλλά να είναι ανοιχτοί στην προσαρμογή. Η επιχειρηματικότητα είναι μαραθώνιος με πολλά κομμάτια σπριντ. Χρειάζεται επιμονή, ανθεκτικότητα και την ικανότητα να ακούς την αγορά. Πέραν αυτών, για έμενα ήταν καθοριστικό ότι μετά από πολλά χρόνια στην επιχειρηματικότητα, αποφάσισα κάποια στιγμή να αντιμετωπίσω τον εαυτό μου, να αντιληφθώ τα λάθη και τις αδυναμίες μου και να δουλέψω πάνω σε αυτά. Θεωρώ ότι αυτό με έχει διαμορφώσει στο πως είμαι σήμερα, ενώ σίγουρα έχω πολλά ακόμα να μάθω.
Θα θέλατε να μοιραστείτε τα μελλοντικά σας σχέδια;
Μετά την πιστοποίηση του Healthentia ως Class IIa medical device, αλλά και με τα αποτελέσματα που έχουμε σχετικά με το lifestyle behavioral change σε ασθενείς με χρόνια νοσήματα, στόχος μας σε εμπορικό επίπεδο είναι να εδραιώσουμε την παρουσία μας στην Ευρώπη και να επεκταθούμε στις ΗΠΑ, καθώς είμαστε στο στάδιο πιστοποίησης και από τον FDA. Συνεχίζουμε να επενδύουμε σε R&D έργα που ενσωματώνουν Generative AI και συμπεριφορικές επιστήμες, με σκοπό να μετατρέψουμε το Healthentia σε παγκόσμιο σημείο αναφοράς στη διαχείριση χρόνιων ασθενειών. Πέραν των εμπορικών στόχων, για εμένα το ταξίδι με την Innovation Sprint και το Healthentia έχει ξεφύγει από το αμιγώς επιχειρηματικό πεδίο και έχει γίνει στόχος ζωής να δω ότι συμβάλουμε σημαντικά στις ζωές των ανθρώπων, αναστρέφοντας συμπεριφορές που επιδρούν αρνητικά στην υγεία τους και πετυχαίνοντας καλύτερα αποτελέσματα και περισσότερα χρόνια ποιοτικής ζωής.
Ακούστε το Podcast του Σοφοκλή Κυριαζάκου στο The Sixers:
Δες το podcast εδώ: The Sixers – Spotify
Δες το podcast εδώ: The Sixers – Youtube
